বরিশালের সন্ধ্যা নদীতে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। বাইচ দেখতে হাজারো মানুষ ভিড় জমিয়েছেন। নদীর দুইপাশে যেন উৎসবের আমেজ ছড়িয়েছে।

বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) বিকেল সাড়ে ৩টায় উজিরপুর উপজেলার শিকারপুর কলেজের সামনে থেকে এই বাইচ প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে সেক্টর কমান্ডার বীর মুক্তিযোদ্ধা মেজর এম.এ. জলিল সেতু (শিকারপুর সেতু) পর্যন্ত চলে।

উজিরপুর উপজেলা প্রশাসন ও স্থানীয় উন্নয়ন সংস্থা ‘আভাস’-এর আয়োজনে ‘উজিরপুর নৌকা বাইচ ২০২৫’ শীর্ষক এই অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ দেলোয়ার হোসেন। বিশেষ অতিথি ছিলেন পুলিশ সুপার মো. শরিফ উদ্দীন, এবং বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘরের জনশিক্ষা বিভাগের পরিচালক আসমা ফেরদৌসি।

সভাপতিত্ব করেন উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. আলী সুজা। বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘর ও ইউনেস্কো নৌকা বাইচ অনুষ্ঠানটি আয়োজনে আর্থিক সহযোগিতা প্রদান করছে। প্রতিযোগিতায় মাদারীপুর ও গোপালগঞ্জের ছয়টি বাইচ নৌকা অংশ নেয়।

নৌকা বাইচে অংশগ্রহণকারী গোপালগঞ্জের লাজারেস ফড়িয়া বলেন, এর আগে লক্ষ্মী পূজার সময় হারতা নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছি, কিন্তু সুগন্ধা নদীতে এটি প্রথমবার। প্রতিযোগিতা ঘিরে মানুষের ব্যাপক উচ্ছ্বাস আমাদের উদ্দীপনা দিয়েছে।

আট বছরের নাতি নিয়ে অনুষ্ঠানের স্থলে এসেছেন নানা সিরাজ মিয়া। তিনি বলেন, গ্রাম বাংলার এই ঐতিহ্য নতুন প্রজন্মকে দেখাতেই দুপুর থেকে এখানে এসেছি।

অনুষ্ঠানের অন্যতম আয়োজক উন্নয়ন সংস্থা আভাসের প্রতিনিধি শহিদুল ইসলাম শিশির বলেন, এটি ইউনেস্কো প্রস্তাবিত একটি ঐতিহ্যপূর্ণ উৎসব। সবার উৎসাহ নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতাকে উৎসবে পরিণত করেছে।

প্রধান অতিথি জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ দেলোয়ার হোসেন বলেন, গ্রাম বাংলার এই ঐতিহ্য আমাদের ধরে রাখতে হবে। পরে তিনি বিজয়ী দল শের ই বাংলা ফজলুল হক নৌকা, মাদারীপুরের লাজারেস ফড়িয়া এবং ১ম রানার্স আপ সেক্টর কমান্ডার এম.এ. জলিলের বাইচ নৌকা কালিপদ তালুকদারকে পুরস্কৃত করেন।